Da Folkeuniversitetets Fagskole og Fagskolen Diakonova ble slått sammen 1. januar 2025, var målet å bygge en mer robust, ideell fagskole med bredere portefølje, sterkere fagmiljø og tydeligere posisjon i høyere yrkesfaglig utdanning.
Tidligere rektor Gry Ulvedalen tiltrådte som avdelingsdirektør for høyere yrkesfaglig utdanning i NOKUT i mars 2026. Vi tok en prat med henne før hun sluttet som rektor, i forbindelse med årsrapporten for Diakonhjemmet stiftelse.
Les årsrapporten for 2025 her.
Karriereveier for fagarbeidere
– Du har lang fartstid innen fagskoler. Etter at Fagskolen Diakonova ble offisielt åpnet i 2023 med deg som rektor har det vært noen intense år. Hva er det ved fagskolen som utløser så mye energi hos deg?
– Jeg kommer fra en familie av håndverkere og praktikere, og har alltid beundret dem som kan skape noe med hendene, selv om jeg selv er mer teoretiker. Erfaringen som servitør og sykepleier har lært meg at teori først blir virkelig verdifull når den henger på praksis-knagger.
– Et avgjørende vendepunkt for meg kom da regelendringer skjøv mange dyktige barnepleiere ut av yrket. Da så jeg hvor sårbar fagarbeiderrollen er, og hvor undervurdert denne gruppen ofte blir.
– Siden har jeg vært opptatt av at fagskolen skal gi fagarbeidere påfyll, tydelige karriereveier, høyere status og praksisnær, formell kompetanse som er tett koblet til arbeidslivets behov – det er der energien min ligger, sier Gry Ulvedalen.
– Fusjonen mellom Folkeuniversitetets Fagskole og Fagskolen Diakonova trådte i kraft 1. januar 2025. Hva er det viktigste som har kommet ut av fusjonen?
– Det aller viktigste er at vi nå har en robust fagskole med et solid grunnlag for videre vekst. Fagmiljøet er styrket, porteføljen er utvidet, og vi har fagområde-akkrediteringer både innen helsefag og økonomi, administrasjon og logistikk som videreføres etter fusjonen.
– I tillegg har vi sammen etablert en ny organisasjon som er rigget for kravene til akkreditering, med tydelige funksjoner innen kvalitet, utvikling og digital pedagogikk
Voksesmerter og ny identitet
– Alle fusjoner har voksesmerter. Hvor har dere merket det mest?
– Kulturdelen har vært den største øvelsen – særlig for ansatte som kom fra en større fagskole med lang folkeopplysningstradisjon til en mindre og dessuten veldig nyetablert fagskole. Mange av disse var glade for å «bli reddet», men samtidig skeptiske til nye nokså ukjente eiere for dem, og urolige for om identiteten deres ville forsvinne.
– De få ansatte fra Fagskolen Diakonova hadde på sin side liten erfaring med å forholde seg til de mange ansatte som var fordelt i hele Norge. Det var en stor overgang for alle og på ulike måter. Samtidig har fusjonen nå gitt nye team, nye roller og nye rutiner som over tid gir bedre struktur og samhandling på tvers av fagområder.
– Dere har gjennomført verdiseminar og bred medvirkning i strategiutviklingen. Hvorfor var det viktig i lys av fusjonen?
– Vi måtte finne det felles verdigrunnlaget etter fusjonen og samtidig forankre det i eiernes diakonale og ideelle tradisjoner. Gjennom verdiseminar og strategiarbeid med styret, ledergruppen og alle ansatte, har vi tydeliggjort hvem vi er som én felles fagskole. Prosessen har gjort oss mer bevisste på at vi kanskje ikke var så forskjellige som vi egentlig trodde.
Møte mennesker med hodet og hjerte
– Du har jobbet for at Fagskolen skal sertifiseres som dysleksivennlig. Universell utforming har vært et hovedfokus i 2025. Hvorfor er dette så viktig?
– Vi vet at ca 37 prosent av søkere til fagskolen har en form for funksjonsnedsettelse. Tilrettelegging for dem gjør det egentlig lettere for alle studentene. Arbeidet med universell utforming og dysleksivennlige vurderingsformer er derfor et kjerneområde i den pedagogiske utviklingen, ikke et tillegg.
– Det handler om å møte hver enkelt med både hode og hjerte, og å gjøre det lille ekstra som gjør at absolutt alle føler seg velkommen, og opplever seg ivaretatt gjennom hele studieløpet.
– Hvordan skaper dere denne nærheten i praksis – med over 1200 studenter og mange studiesteder?
– Nærhet handler både om hvordan vi organiserer oss, og hvordan vi møter studentene i hverdagen. Studentene skal ha lærere de møter i sanntid, fysisk eller digitalt, og tilgang til studierådgivere når livet kanskje tar en ny retning underveis i utdanningen.
– Samtidig er det viktig at lærerne ikke sitter isolert, men inngår i faglige fellesskap og kvalitetsarbeid på tvers av campus og på nett
– Fusjonen har gitt en større portefølje og ni nye utviklingsprosjekter i 2025. Hva sier denne responsen fra ansatte om organisasjonen?
– Dette viser at fagskolen har ansatte med et sterkt hjerte for å utvikle både organisasjonen og arbeidslivet vi utdanner til. En fagskole må kunne snu deg raskt for å tilfredsstille arbeidslivet sine behov – hva er det arbeidslivet trenger, hva er det studentene trenger. Det er nøkkelen! Det å få med ansatte er kjempeviktig – for de er den drivende kraften.
Tett på hverandre
– Nå har dere over 1200 studenter, fagområdeakkrediteringer på to områder og et bredt geografisk nedslagsfelt. Hva gjør mest inntrykk på deg når du ser på fagskolen i dag?
– Det er kombinasjonen av robusthet og nærhet som gjør størst inntrykk. Vi har blitt en stor og faglig kraftfull fagskole, med campus og klasser i mange fylker og et bredt tilbud innen både helsefag og økonomi–administrasjon. Samtidig møter jeg studenter og ansatte som fortsatt er tett på hverandre i hverdagen, og som brenner for at utdanning skal gjøre en konkret forskjell i både lokalsamfunn og velferdstjenester.
– Du går nå videre som direktør for den nye avdelingen for høyere yrkesfaglig utdanning i NOKUT i mars 2026. Hvordan tar du erfaringene fra fusjonen med deg inn i den rollen?
– Jeg ser ikke på det som å bytte side, men som å få jobbe videre for fagskolenes posisjon i utdanningssystemet. Erfaringene fra å bygge en felles fagskole – organisatorisk, kulturelt og faglig – gir meg et tydelig blikk for hva som kreves av rammeverk, akkrediteringer og kvalitetssystemer i sektoren.
– Og så tror jeg det er bra for NOKUT å få inn noen som har stått i både fusjon, vekst og hverdagen i en ideell fagskole, avlutter Gry Ulvedalen.